不仅仅是历史事件的记载，更是思想警示和哲学研究。

在读这本书之前，对黄仁宇先生及其著作一无所知，之所以选择读本书，是因为读这本书的书友很多，从众而读。我对历史包括我们民族的历史只知皮毛，历史书籍往往因为冗长繁杂，读起来费时费力，像我这样的读者既没时间也没耐心去认真研读。但黄先生的这本书，刚刚翻了几页，便因叙事简明，主线清晰，从而有了继续读下去的欲望。黄先生以明万历十五年为起点，以万历皇帝期间朝廷内外事件和人物为主线，将明朝兴衰史放在中华文化的传承背景下考察，同世界历史事件及发展趋势相联系，说明兴亦必然，亡不偶然！不仅仅是历史事件的记载，更是思想警示和哲学研究。

1，中华文化的根基是农耕文化，较之海洋文化的扩张性而言，具有天然的防御性。自秦代为防御外族入侵而修筑的万里长城，便是这种防御文化的典型代表。因为保守、防御和不扩张，则少了和世界文化融合的机缘，逐渐落后于世界文明。

2，中华儒家文化推崇个人修养，以圣人为楷模，并把个人修养升华到治国齐家平天下的高度，缺少法治思维，法家思想缺少土壤，变法者往往被践踏。德于法相较，德往往是模糊的，笼统的，而法却清晰而具体的多。德治与法治之轻重、优劣即可见一斑。

3，中华文化的另一个特点是关于人性的定义，“人之初，性本善”是儒家文化对人性基本的判断，既然人性为善，则教化和引导是大道，法制则显得冗繁！人性恶也罢善也罢，肯定还有很多争论，但我认为人性根本特征是趋利性，一个“利”字，既可使人恶，也可使人善！