“知更鸟只是哼唱美妙的音乐供人们欣赏，什么坏事也不做。”它象征着那些善良的人，杀死一只知更鸟便是犯罪。

本书可以分为两个部分。
第一部分：斯库特、杰姆、迪尔三个孩子在梅科姆镇的生活，围绕着对怪人拉德利的强烈好奇、害怕心理，以第一人称勾勒出一个孩童的世界，洋溢着童真童趣。
第二部分：以父亲阿迪克斯为黑人汤姆・鲁宾逊辩护的案件为中心，展现出追求公正的理念与当地人根深蒂固的种族偏见之间的冲突碰撞。
阿迪克斯是书中的核心人物，他几乎是一个完美的父亲，正直的品格、良好的修养，冷静理性而富有智慧，在适当的时候以合理的方式给孩子塑造正确的价值观，杰姆身上已经有了父亲的影子，斯库特也将一天天成长起来。