法国思想家卢梭说：“人生而自由，却无往不在枷锁之中。”
陈忠实的中篇小说《蓝袍先生》写的是一个私塾先生的人生故事。他从小接受私塾教育，写得一手好字，古文功底深厚，只是他父亲所传授的“君子慎独”“修身养性”等保守思想深深影响着他。长大后，他顶替了父亲的位置成为一名私塾教师，并接受父亲做主给他娶的丑媳妇，学生给他起外号叫“蓝袍先生”。
新中国成立后，他被推荐上新式师范学校。在学校里，他迈着八字步，穿着蓝布长袍，满口的之乎者也，成为一个十足的另类。同学们的冷嘲热讽使他差一点退学回家。在他的女同桌劝说下，他将蓝袍改成“列宁服”，并逐渐走出自我封闭的阴影。二人也在不断交往中坠入爱河。但是父亲的以死相逼使其不得不撤回了向法院提出的离婚申请，告别真爱。
回乡下教书后，他又受到身为校长的同学的背地陷害，被打成右派，做了学校的一名工人。从此在慎独的思想左右下，他自我折磨，唯唯诺诺，重新封闭了自己。20多年后，同学聚会，他和昔日的恋人重逢。这次，那个女同学不再有劝说的念头，只是感慨的说：我感到那个蓝袍又穿在你的身上了。
书中的主人公，仅为自己争取自由了一次，那就是读师范时，可惜不幸夭折。而老伴去世后，别人给他介绍一个老婆，他颇为合意，为此他专门找自己的学生给他做儿女的思想工作。原以为这次他终于能自主了自的人生一把，谁知后来，他又自己先提出放弃了。他的学生悲叹道：“我送他走之后，心里很不好受，感到压抑，一种被铁箍死死地封锁着的压抑，使人几乎透不过气来，而他却在那道无形的铁箍下生活了几十年，至今不能解脱……”
人在很多时候不是不想做自己，而是无力做自己。决心要做一个真正的自己，却发现这比干什么都难，周遭处处有让其无力承受之重。
美国作家安·兰德在其小说《源泉》中批判了一种活在别人的意识里的人，“他的所做所思中可曾有过一个自我？他生活的目标是什么？是伟大——在别人眼中的伟大。是名誉，羡慕和妒忌心——都来自于他人。别人宣布说他犯下了他根本就没有犯的罪行，他反而很满意人家这么认为。他人就是他的动力和首要关注的东西。他想要的不是伟大，而是被人认为伟大。”兰德讽刺此种人为“二手货”。
可是，除了一些人喜欢活在别人羡慕嫉妒恨的眼光中，甘愿当“二手货”以外，另有一些人是想做自己而不能，“一手货”的生活对于他们来说可望不可即，他们不得不为了他人而活着。几乎谁都羡慕那些活得自在洒脱、富有个性的人，可是换到自己，却不敢甚至不能。
其实，我们每个人身上都不缺少袍子。区别也仅在于，有的人自知，有的人浑然不觉，有的袍子一生未曾脱下过，有的偶尔脱过几回，如此而已。存在主义哲学认为，存在就是选择，选择成为自己的可能性。
法国思想家蒙田在辞官归故里时写道：“我们已经为别人活够了，让我们为自己活着吧……世界上最重大的事莫过于知道怎样将自己给自己。”亲爱的读者，您是否选择成为自己过？您的存在的选择的空间有多大？
德国哲学家海德格尔说：“通过思，我们才第一次学会安居于存在的天命的超越之境……人只有作为存在的牧者，等待着存在的真理，他才能指望达于存在的天命，而不至于落到一味求知的水平。”
陈忠实表示:《蓝袍先生》对他的写作有很重要的意义。《蓝袍先生》是他第一次把眼睛从农村转换到乡村文人的命运，一个经历过1949年以前旧教育体制的乡村小知识分子、小学教员，他的精神历程和几起几落的个人命运。
陈忠实在接受采访时说：“《蓝袍先生》是诱发《白鹿原》创作的一个理由，因为我(之前)的整个写作都是写当代乡村生活的，几乎没有涉及到1949年以前。在写《蓝袍先生》1949年以前那一段时，突然让我意识到我对那时的中国乡村生活、乡村社会还有一些鲜活的记忆，也有一些自己的感知和理解。但这些东西都不能全面去感慨、去表现，这样就产生了以大一点的规模来写建国前乡村生活变革的想法。《白鹿原》的创作欲望就是从这里引发的。”
不过，相对来说，我倒是觉得《蓝袍先生》更为精致细腻，《白鹿原》有些夸张、媚俗了。
正如王小波在《万寿寺》中言：长安城的一切都已结束，一切都在无可挽回地走向庸俗。
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